Desde que existe la necesidad de intercambiar bienes ha sido imprescindible, entre países, el desarrollo de las relaciones internacionales para que, por medio de negociaciones y acuerdos, suplan sus necesidades. El comercio internacional ayuda a los países a prosperar y a aprovechar, mediante el intercambio, de aquellos productos que carecen.
Pero antes de adentrarnos al inicio de la historia debemos entender el concepto con el que se define al comercio internacional.
El comercio internacional proviene del latín commercium y es el intercambio de servicios o bienes1 destinados a la transformación, reventa o utilización de estos a través de las naciones. En el comercio exterior participan las denominadas “economías abiertas” que son países dispuestos a abrir sus puertas al comercio y resueltos a incluir en sus leyes la legislación necesaria para regularlo.
Ahora bien, el origen del comercio internacional data desde la edad antigua, precisamente en el siglo XIX A.C.2 en la que ya existían comerciantes con registros de viajes en caballos o camellos. Con el tiempo la duración en el transporte de las mercancías era menor gracias al uso de embarcaciones que a su vez ayudaban a recorrer mayores distancias. Todos estas negociaciones se realizaban en manera de intercambio ya sea producto-producto o moneda-producto. Dentro de este contexto podemos identificar algunas culturas antiguas que comerciaban en la ruta de la seda3 y la ruta de las especias4 que en el año 1492 gracias a las expediciones de Cristóbal Colon en búsqueda de un camino más fácil y rápido para alcanzar las Indias pudo llegar a las costas de lo que se conoce ahora como América.
Algunos expertos datan el origen del comercio internacional con el nacimiento del comercio en sí mismo a finales del periodo Neolítico con el descubrimiento de la agricultura y de otras actividades como la alfarería y siderurgia. Los pueblos (por cercanía geográfica) empezaron a comunicarse entre sí y vieron la necesidad de generar un intercambio local de bienes y alimentos al igual que conocimientos. Todo esto mediante el trueque5.
Esto fue evolucionando con la invención de la moneda o dinero. Esto consistía en darle una denominación cuantificable a cualquier objeto con la finalidad de servir como intercambio de todo tipo de mercancías. En la historia han existido todo tipo de monedas: cerdos, dientes de ballena, pepas de cacao, conchas marinas, y el oro como moneda más utilizada. Con el tiempo se volvió más común el uso de metales (principalmente cobre, aluminio, oro y plata) como moneda y empezaron a acuñarlos ya con una denominación específica impresa en esta.
La moneda fue evolucionando hasta llegar al concepto de divisa6. Las divisas facilitaron el comercio a nivel intercontinental.
La moneda o el dinero fueron el punto clave del cual se desprendieron las rutas comerciales. Con el surgimiento de los bancos y ya avanzados en cuanto a medios de transporte, se dio un salto enorme en el comercio y en especial en el comercio internacional.
Todo este proceso hasta llegar al punto de la globalización7 donde los países pueden especializarse en aquello en lo que mejor hacen y disfrutar de una mayor variedad de bienes y servicios. Los distintos países pueden ser socios en la economía mundial, así como competidores. Y con este proceso de globalización la necesidad de un organismo de control del comercio internacional como lo es la Organización Mundial del Comercio (OMC8).
1 debe entenderse como bienes al conjunto de productos terminados o intermedios que cumplan con las condiciones de ser tangibles, medibles, cuantificables y susceptibles de poder ser trasportables, siempre que no estén dentro de la legislación como productos de prohibida importación/exportación.
2 siglo 19 antes de Cristo
3 la ruta de la seda fue una red de rutas comerciales organizadas a partir del negocio de la seda china desde el siglo I a. C., que se extendía por todo el continente asiático, conectando a China con Mongolia, el subcontinente indio, Persia, Arabia, Siria, Turquía, Europa y África.
4 ruta de las especias es una actividad comercial de origen antiguo que consiste en la comercialización de especias, y otras como inciensos, cáñamos, hierbas. Fue propiciada por la exploración y comprendía los mismo terrenos de la ruta de la seda.
5 el trueque era el intercambio de mercancías por otras de igual o menor valor.
6 las divisas son un elemento de intercambio aceptado en una zona mucho más amplía que la propia comunidad
7 la globalización, desde el punto de vista económico, es una tendencia derivada del neocolonialismo que trata de hacer una zona de libre comercio a nivel internacional
8 la Organización Mundial del Comercio (OMC) es una organización internacional que vigila los tratados comerciales entre sus miembros además de administrar los Acuerdos Generales de Tasas y Comercio, los tratados comerciales de la posguerra mundial, el cual cedió muchos intereses para lograr intercambios y abrir la competencia desleal o monopolios.
REFERENCIAS
https://blogs.ua.es/rutascomercialesmodernas/2011/01/16/la-ruta-de-las-especias/
https://es.wikipedia.org/wiki/Comercio_de_especias
https://es.wikipedia.org/wiki/Comercio_internacional
